המדינה היחידה שמדורגת בצמרת מדד האושר העולמי אף שמאפייניה הסוציו־דמוגרפיים וזיקתה לדת שונים מאלה של מדינות המערב, היא דווקא ישראל. לכאורה, המיקום הגבוה של ישראל — מקום רביעי — סותר את הממצאים לגבי חשיבות הזהות החילונית וערכי החופש, השוויון והדמוקרטיה בהשגת האושר. שהרי אלה אינם מתקיימים במלואם מאז הקמתה, ומאוימים עוד יותר על רקע מאמצי ממשלת נתניהו לקדם הפיכה משטרית. אבל יש פן נוסף, שלילי, למדד האושר, שניתן לכנותו "מדד החרדה".